Le sommeil joue un rôle fondamental dans le développement et l’acquisition des apprentissages. En effet, il permet aux informations en cours et acquises d’être enregistrées dans le cerveau du jeune enfant : manipulations, découvertes sensorielles et motrices, expériences cognitives et langagières… Tour d’horizon de ses bénéfices, dès le plus jeune âge.

Comprendre le sommeil du tout-petit

Le sommeil de l’enfant est différent de celui de l’adulte, tant dans sa durée que dans les différentes phases qui le constituent. Il évolue et se modifie rapidement au fil des premiers mois.

A la naissance, le sommeil du bébé s’organise en deux phases, celle du sommeil dit agité durant laquelle l’enfant rêve et celle du sommeil dit calme. Cette alternance de cycles dure 45 minutes. Durant les phases de sommeil agité, le bébé dort mais son cerveau est en pleine activité. Il peut s’agiter, faire des mimiques faciales, bouger les yeux mais il est toutefois endormi. C’est pourquoi il est important de ne pas le prendre dans les bras pour ne pas interrompre, sans le vouloir, son cycle. Durant ses premières semaines de vie, son sommeil s’échelonne tout au long de la journée, laissant au fil des mois apparaitre un rythme cadencé par des phases de siestes et des moments d’éveil.

Vers 4 mois, le sommeil du bébé évolue avec l’apparition d’une phase de sommeil lent. L’enfant doit alors s’adapter à ce nouveau cycle. Certains qui dormaient bien jusqu’alors ont des nuits mouvementées. Cette phase d’allongement de la phase de sommeil coïncide aussi souvent avec l’apparition de premières percées dentaires qui font souffrir. Mais pas de panique ! Votre enfant finira toujours par trouver son rythme et s’adapter aux modifications physiques et psycho-affectives liées à son développement. Il faudra juste lui faire confiance et faire preuve de patience !

Prendre des précautions pour un sommeil serein

De nombreux outils pédagogiques sont à la disposition des parents pour leur expliquer en quoi le sommeil est bénéfique à son développement sur de nombreux aspects du quotidien, et notamment ceux conçus par le Cofrade dans le cadre de la campagne Bonne Nuit, Bon Jour.

L’aménagement des espaces de sommeil est un élément important. Pour que le bébé apprivoise le cycle de veille et de sommeil, il est préférable qu’il ne fasse pas sa sieste dans le noir complet pour bien distinguer les moments de sieste de la nuit.

Quelques recommandations sont également à suivre. Concernant la température idéale de la pièce, elle doit être maintenue entre 18 et 20 degrés. Le lit doit avoir un matelas ferme et adapté, et être sans tour de lit, couverture, oreiller ou jouet. Le bébé doit être couché sur le dos pour mieux respirer (sauf contre-indications médicales) et sa turbulette ou son surpyjama à sa taille.